Orquídeas, la flor reina |
Pertenecientes a la familia botánica de las Orchidaceae, las orquídeas, conocidas así vulgarmente, han sobrevivido durante miles de años. De hecho, mucho antes de que el hombre habitara el planeta, las orquídeas ya reinaban en él. Son, por ello, las plantas más evolucionadas y especializadas, con una gran capacidad para adaptarse.
En la gran mayoría de los géneros las reconocerás porque cuentan con tres elementos externos llamados sépalos, y tres internos, dos pétalos y un labio de color más intenso. Ahora bien, lo que realmente las define son sus flores situadas en forma de columna, donde se encuentran los órganos reproductivos: el masculino o “polinia” y el femenino o “superfície estigmática”.
En primer lugar, deberás tener en cuenta que esta planta precisa de una temperatura mínima de 12º C y una máxima de 30º C. Además, para facilitar su crecimiento, el suelo en el que se cultive deberá ser poroso y estar bien drenado. También deberás enriquecerlo mensualmente con abonos ricos en materia orgánica. Por lo se refiere a su ubicación, deberás colocar las orquídeas en lugares que estén al abrigo de las corrientes de aire y siempre en sitios luminosos en los que, sin embargo, no estén expuestas directamente a la luz solar. El riego de las orquídeas se hará en función de las necesidades de cada especie y condiciones climáticas que las rodeen. No obstante, te aconsejamos situarlas en ambientes que ronden el 65% de humedad, ya que necesitan un suelo que se mantenga siempre fresco y húmedo. Riégalas una vez por semana en invierno y cada dos días en verano, con agua blanda y a temperatura ambiente. Respecto al abono, conviene abonarla una vez al mes. Ten también en cuenta que cuando se caigan las flores, deberás cortar entre la segunda y la tercera yema para que vuelvan a florecer de nuevo. Esto sucederá alrededor de los seis meses.
La palabra orchis la usó por primera vez Teosfratos, en su libro de la Historia natural de las plantas. Fue discípulo de Aristóteles y está considerado el padre de la botánica y la ecología. La familia Orchidaceae se subdivide en seis subfamilias: spiranthoideae, apostasioideae, cypripedioideae, vanilloideae, orchidoideae y epidendroideae. Cada subfamilia cuenta con géneros y especies diferentes.
A pesar de lo que mucha gente cree, las orquídeas no son parásitas, es decir, que no se alimentan del árbol donde viven, sino que lo usan como medio de soporte y como vehículo para alcanzar la luz del sol. Algunas sólo miden unos pocos centímetros y otras pueden tener el porte de un árbol.  De hecho, sus flores pueden ser tan diminutas que resulta imposible observarlas a simple vista, mientras que otras llaman poderosamente la atención. Muchas han logrado que sus flores se asemejen a la perfección al insecto que las poliniza, algunas usan sus vivos colores y otras emplean aromas que atraen a los polinizadores desde grandes distancia.
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