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Boletín

Llega la Navidad, llega el Acebo
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Rojo y verde. Estos son los colores de la vida y de la naturaleza que recoge el Acebo. Las bayas rojas del acebo representan el nacimiento y el verde intenso de las hojas simboliza la tierra. Este arbusto de hoja perenne es una de las plantas navideñas por excelencia, introducida por la Iglesia Católica en sus inicios para sustituir al pagano muérdago. Actualmente, su utilización en estas fechas está extendida en toda Europa y Norteamérica.

  

 

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Un poco de historia
El acebo ya era utilizado por los antiguos celtas. De hecho, una antigua historia de esta cultura bajo el nombre de "El rey Roble y el rey Acebo", contaba a principios del invierno cómo el Rey Roble reinaba sobre la mitad luminosa y cálida del año, cuando sus hojas verdes estaban en su mayor esplendor. En cambio, el Rey Acebo reinaba sobre la parte oscura y fría del año, cuando el Roble perdía sus hojas y el Acebo, sin embargo, mantenía el verde de sus hojas y se adornaba de bayas rojas.

Para conocer el origen de su nombre, debemos remontarnos al latín. Acer, acre y acerbus significa acre, atendiendo a su sabor, y recio si prestamos atención a su forma, puesto que sus hojas representan una especie de agujas.

Desde que la Iglesia Católica introdujo este arbusto combatiendo al muérdago, su utilización ha sido tan extensa que actualmente se encuentra protegido en toda Europa. La ley se encarga de que podamos seguir disfrutándolo, puesto que ha sido víctima de una importante depredación on objeto de servir de decoración en las fiestas navideñas.

 

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Características
Ilex es el nombre que los latinos daban a las encinas y el que, debido al parecido que existe entre las hojas de ambos, recibe actualmente este género de plantas leñosas. En Europa solo vive de forma silvestre el acebo común, al que se suman varias especies originarias del Cáucaso, Turquía, Islas Canarias, Norteamérica y diversas zonas de China y Japón. En España se encuentra en Aragón y Cataluña de forma natural.

Los acebos son arbustos o pequeños árboles de hoja perenne -con excepciones- que crecen con frecuencia en las zonas boscosas. Pueden alcanzar los 10 metros de altura pero tiene un crecimiento muy lento aunque puede vivir más de 100 años

La estructura de los acebos suele estar formada por uno o unos pocos troncos poco o nada gruesos, de los que parten las ramas secundarias que cubren toda la extensión de los troncos. Suelen tener hojas con espinas de color verde oscuro, aunque existen diversas tonalidades. Algunas se combinan con manchas o bordes amarillos y anaranjados. El tamaño de las hojas también varía según la planta: puede ser desde ovalada hasta muy estrecha. En cambio, la mayoría de sus frutos son siempre rojos, y muy excepcionalmente aparecen otros negros, amarillos, anaranjados o pardos. Eso sí, presta atención a sus frutos ya que son bastante tóxicos. Sólo los dan las plantas hembras, ya que los acebos son vegetales monosexuados. Así pues, si quieres ver frutos rojos en vuestro jardín, deberás plantar especímenes de ambos sexos.

 

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¿Quieres cultivar un acebo?
Hay numerosas variedades de acebos, de las que se cultivan unas 70 por su alto valor ornamental y porque aceptan la poda, que lo hacen especialmente apto para setos.

Para su multiplicación deberás hacerte con un esqueje semileñoso al final del verano. Si optas por las semillas, el mejor momento será el otoño. Eso sí, el crecimiento es muy lento y deberás tener paciencia. Además, para la siembra hay que juntar bayas masculinas y femeninas, no lo olvides.

Una vez hayas plantado el esqueje o la semilla, no necesitará demasiados cuidados. Bastará con que lo riegues dos veces al mes y en condiciones de mucho calor de manera semanal y muy abundante si es necesario. También deberás abonarlo durante el crecimiento, utilizando abono organomineral que aporta materia química y orgánica. Siguiendo estos pasos, conseguirás verlo florecer desde el mes de abril hasta junio.

 

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Algunas curiosidades
Las hojas del acebo fueron durante siglos el sudorífico por excelencia, y sus frutos el purgante preferido. Esta suma de propiedades calificó al arbusto como sagrado. De hecho, algunas tribus indias de América, de donde son originarias la mayoría de especies de acebo, lo empleaban para curar toda clase de enfermedades. Además, en sus reuniones religiosas lo tomaban en forma de infusión fermentada, que les hacía entrar en trance. Los ingleses lo llamaban "bebida negra".

Pero sus utilidades no quedan sólo ancladas en el pasado y la ornamentación. La madera del acebo es clara y durísima. Se suele emplear para hacer los cuadros blancos y las piezas blancas del ajedrez y para mangos de herramientas.

Si toda su historia, tradición y fáciles cuidados no bastan para hacerte con uno, te diremos que existen algunos villacincos que tienen al acebo como protagonista. Es un buen regalo para estas fechas, y una buena opción en tu jardín.

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